Abdelmalek Berhiss

“Abdelmalek Berhiss est né en 1971 dans un village des environs d’Essaouira. Il a d’abord été maçon et ouvrier dans une carrière d’extraction de pierres. Il a commencé par sculpter des racines de thuya pour en tirer des formes animales, avant de venir à la peinture.


Berhiss se distingue des autres artistes par un style très personnel et des compositions d’un raffinement très élaboré, qui surprend quand on connaît la simplicité de son cadre de vie et les moyens rudimentaires qui sont à sa disposition.


Ses compositions, élégamment construites, frappent par la tendresse des tons et la douceur des courbes du dessin. Son sujet de prédilection, c’est toujours le monde animal, mais des créatures irréelles qu’il transforme en chimères et en monstres à plusieurs têtes.
Ses tableaux évoquent des bêtes préhistoriques, des sortes de dinosaures et d’éléphants, des espèces depuis longtemps disparues. Parfois d’étranges bovidés font penser à des fresques ou à des gravures rupestres, comme il en existe en pays berbère, dans l’Atlas et surtout dans le Hoggar. La manière de dessiner ou de détourer ses figures fait fortement penser au pointillisme utilisé dans plusieurs cultures primitives, comme chez les arborigènes d’Australie.


C’est pourquoi d’ailleurs Berhiss a été parfois qualifié de l’”arborigène d’Essaouira”. Depuis quelque temps, il s’adonne de nouveau à la sculpture : dans le même style et les mêmes tons que ses tableaux, il peint des racines aux formes complexes qui rappellent les mouvements des reptiles et la sinuosité des serpents.”

Extrait du catalogue de l’exposition du Manoir N°72 – “Les artistes singuliers d’Essaouira”.